오늘은 디지털 포렌식의 핵심 개념 중 하나인 타임스탬프(Timestamp)에 대해 이야기해 보려 합니다.
일상 속에서 우리가 무심코 넘기는 파일의 ‘날짜 정보’가, 사건의 진실을 밝히는 열쇠가 될 수 있다는 사실 알고 계셨나요?
🔍 타임스탬프란?
타임스탬프는 파일이나 데이터가 생성되거나 수정, 열람된 시점을 시간 정보로 기록한 것을 말합니다.
예를 들어, 스마트폰으로 사진을 촬영하거나 편집하면, 그 시각이 자동으로 저장되는데, 이것이 바로 타임스탬프입니다.
이러한 시간 정보는 디지털 포렌식 분석에서 사용자의 행위와 사건의 흐름을 추적하는 데 핵심 단서로 활용됩니다.
📂 타임스탬프가 왜 중요할까요?
디지털 포렌식에서 중요한 것은 단순히 “무슨 일이 일어났는가?”만이 아닙니다.
“언제 일어났는가?” 역시 사건을 올바르게 해석하는 데 있어 결정적인 단서가 됩니다.
두 요소는 함께 사건의 흐름과 진실을 밝혀내는 핵심 열쇠입니다.
예를 들어, 범죄자가 파일을 삭제하거나 조작한 흔적을 남겼다면 그 행위가 이루어진 정확한 시간은 수사의 방향을 결정짓는 핵심 정보가 됩니다.
“이 파일, 2025년 6월 17일 오후 11시 18분에 수정됐습니다.”
이렇게 타임스탬프를 분석하면 누가, 언제, 어떤 행동을 했는지를 추적할 수 있죠.
결국, 타임스탬프는 시간의 신뢰성을 확인하는 열쇠입니다.
🌍 타임스탬프 해석의 출발점: UTC
하지만! 타임스탬프를 정확히 해석하려면 먼저 알아야 할 것이 있습니다. 바로 UTC(협정 세계시)입니다.
🕓 UTC란?
전 세계가 통일된 기준으로 사용하는 기준 시간으로 기존에는 지역마다 해가 뜨는 시간이 달라 예전에는 각자 다른 시간을 썼지만, 국제적인 통신과 기록의 정확성을 위해 하나의 기준이 필요해졌습니다.
그리고 그 기준이 되는 것이 바로 UTC인데요. 각 국가는 UTC를 기준으로 고유한 시간대를 가지고 있습니다.
🇰🇷 한국: UTC+9
🇬🇧 영국: UTC+0
🇺🇸 뉴욕: UTC-5
디지털 기기에 남는 데이터는 보통 UTC(+0)을 기준으로 시간을 기록하기 때문에, 포렌식 분석 과정에서는 각 국가의 시간대를 반영하여 해석해야 정확한 타임라인을 파악할 수 있습니다.
⚠️ UTC 해석 오류 사례
그럼 여기서, 간단한 사례를 하나 살펴보겠습니다.
한국에 거주하는 사용자A의 PC에서 오전 9시에 문서를 열람했다고 가정해 봅시다.
그런데 이를 분석한 분석자가 한국 기준시(UTC+9)가 아닌 협정 세계시 기준 UTC로 설정한 채 타임스탬프를 해석했다면 어떤 일이 벌어질까요?
사용자A는 실제로 오전 9시에 문서를 열람했지만, 그 결과 보고서에는 해당 문서를 ‘자정(00시)’에 열람했다고 표시됩니다.
이처럼 시간대를 잘못 설정하면, 정당한 업무 활동이 마치 야심한 밤에 몰래 작업한 것처럼 해석될 수 있습니다.
이는 사건 흐름을 왜곡시키는 결정적 오류로 이어질 수 있습니다.
- 분석 전 기기의 시간대 설정을 반드시 확인하고
- 타임라인의 흐름과 맥락 속에서 시간 정보를 바라보는 것이 중요합니다.
지엠디소프트는 프리미엄 디지털 포렌식 서비스를 제공하며, 고객의 요구에 맞춘 최적의 솔루션을 지원합니다.
디지털 포렌식 서비스에 대해 자세한 정보가 궁금하시다면, 아래 문의란을 통해 언제든지 연락 주세요!
